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米洛接着念：「有个老妇人几乎要晕倒，我将她扶到最近的房间，康乐室。可怜的老妇人，她求我别离开她，但我必须要。」罗米洛拥有一张查尔斯王子般瘦长的脸孔，浓黑的眉毛在眉心几乎紧紧相连，黑眼珠透露着股慑人的智慧。他朝蕾琪挥舞着纸张。「做得好，薛妞。最后这段证词还是来自一个警员的哩。警员老天，答案一直就在眼前啊」

桑迪伦瑞坐着，逐一环顾他的手下。「那么，」他缓缓开口。「你们是否认为这就是答案我们的凶嫌化妆成老妇人，住院的病患」

「我看相当合理。」韩乔治说。他是三十五岁的资深探员，在组里以老谋深算著称。

桑迪伦转头问欧立。「你是负责这案子的主要探员，你有什么看法」

欧立望着蕾琪，紧抿着嘴唇，神情有些难堪。「我一直不知道薛妞在盘算些什么。这个推论相当犀利，我得说。看来凶嫌的确就在我们眼前，却没人察觉。警方和调查局显然都挖得不够深入。现在第一要务就是去找那名警察，问他那个被他扶进康乐室的老妇人是谁。」

「好主意，」迪伦回答。「若是那名警察还记得，那么距离破案就不远了。」他转向蕾琪。「妳认为凶手是犹太人吗遇害的五名妇人当中有两个是犹太人。也许不尽然乔装成病患，也许是养老院的院主」

「我不知道，长官。这个想法只是突如其来的，纯粹是一种灵感。」

「是啊，我想也是，」汉纳说着站起来。「毕竟妳只是个生手。」

欧立跟在蕾琪背后走出会议室。「为什么」他轻按她的袖子。

「因为时间紧迫，欧立。不，其实还有时间。只是我，啊，真该死，听起来也许很荒谬，但是那真的是灵光一闪。你一定也有过这种经验的。」

「是啊，当然，不过当我有新发现时，第一件事我会把它告诉我的伙伴。妳连提都没提，就直接在会议当中向所有人炫耀妳有多么高明。这么做不太厚道，薛妞。」

「的确是，你说得没错。我只能说我真的没想过这点。」这是事实。她想都没想过桑迪伦会要她在所有同事面前演独脚戏。她根本没时间向欧立说什么。不，有时间，只是她没想到要那么做。「听我说，欧立，事情是这样的。在飞往波士顿的班机上，我在通道上和一个老妇人发生推挤。她对我破口大骂了一顿，态度非常凶恶。她的模样好像恨不得把我杀了。她是提供给我灵感的大功臣。」

「迪伦又怎么知道妳有新想法的」

「这我不能告诉你，欧立。我很想说，但我不能，抱歉。也许我不久就要离开了。」

「出了什么事」尽管欧立有些宿命，却也很快便忘了怒意。他拍拍她的肩膀。「很严重是吧」

「是的，非常严重。」

「薛妞，到我的办公室来。马上」

欧立闻声，转身对迪伦喊叫：「你是否能告诉我究竟怎么回事」

「不行，这是我们两个之间的事，欧立。别担心，我不会将她痛揍一顿的，至少现在还不会。过来吧，薛妞。」

桑迪伦领着她走出胡佛馆，来到一处僻静的小公园。「坐下。」她遵命坐在一张窄凳上。所幸她不必摇醒无家可归的流浪汉，要求人家走开。天气晴朗，有凉风吹来。人行道上挤着大羣游客。两户人家坐在草地上野餐，孩子们快乐嬉笑着。这类家庭欢聚的场面对她而言是那么陌生。她一度拥有过，在多年以前。那是在她母亲病重之前的事。

「我仔细考虑过这件事。」

「你那么快就揪出我的过失，想必你已经作了全盘的思考。」

「看着我，薛妞。」

她望着他。突然，她开始大笑。「你的样子好滑稽；深沈又若有所思的眼神，有点吓人。我曾经觉得你那双眼睛蓝得像夏天的晴空，好像梦想家的眼睛。但现在不同了，你看起来好像要杀人似的。」

他想微笑，但忍住了。梦想家的眼睛老天，简直是疯人疯语。他说：「我仔细看过这家伙七年前犯下的那七件案子，打了电话问波士顿的布拉福警官是否还有其它类似的案情。他说除了最近那桩蓝丝蕊码头仓库谋杀案件之外，并没有其它类似案子。但是他们知道凶手正是七年前在旧金山连续犯案的狠家伙。」他突然停顿，转头望着只咕咕叫的鸽子。

「我好不容易见到了布拉福警官，」蕾琪说。「他根本懒得理会我。他说我是个麻烦，他们不需要我的帮忙。」

「我知道。我打电话给他时，他刚刚将妳赶出办公室。」

她真想踹他一脚。「那是周二下午的事。那天晚上我打电话给你，你竟然提都没提」

「没错。为什么我应该提」

「好吧，你不必提起，但是你都知道了呀我的一举一动你早就摸得一清二楚。」

「是的。告诉我，薛妞，接着两天当中妳做了些什么」

「没有太多收获。法医不肯透露任何讯息给我，说他不喜欢外人干涉他的专业。我也找波士顿环球报的记者谈过了，他名叫史杰柏。但是他知道的仅仅限于报上所刊登的。我请他吃晚餐，他吐露了不少，但对我帮助不大。接着我就回来了。回到这里扮演一个傻瓜。」

桑迪伦转头望着公园。远处回响着警车鸣笛，阳光钻入浓密的橡树枝桠中，一个父亲正高声对他的孩子吼叫。「波士顿警方已经请求我们的支持。为什么妳不告诉布警官妳是调查局探员也许他就会和妳合作了。」

「一旦我那么作，你岂不马上透过计算机和波士顿警方知道我的企图当然，无论如何你还是知道了。我应该向他们出示我的证件的，也许就算被布警官撵出去，多少能够有一点斩获。我太愚蠢了，没有思考清楚。我以为只要我假装成蓝丝蕊家庭的一员，就拥有了获得第一手信息的优势。」一只鸽子踱向她脚边，又振翅飞走了。「牠们已经习惯了有人喂食，」她望着跟前的鸽群。「但愿那个喂牠们的人不会死掉。」

「老爱儿通常都坐在这里，今天下午她不在，因为去领她的养老金了。她的健康状况比妳还要好。她为每一只鸽子取了名字。好了，现在妳打算怎么做」

她猛地站起，俯看着他，双手插腰。「你究竟希望我怎么样我已经告诉你，我决定辞职了呀」

「这么说，妳计划单枪匹马到波士顿去追逐绳子杀手啰」

「是的，我必须这么做。我已经有万全准备。我隐忍多年，就为了等候他再度出击。」

「好吧，看来我是别无选择了。」他说着站起，高大的身躯令她倒抽了口冷气。

他皱眉说：「妳害怕我在这公园里对妳动粗」

不，她害怕他会杀了她，就像那个连续杀人犯杀害了贝琳一样。她佯装无所谓地耸耸肩。「我只是有点紧张，很抱歉。为什么说你别无选择一切决定权都握在你手上。」

「妳不明白，」他胡乱搓弄着头发。「我让妳每晚从波士顿打电话给我是因为，我担心妳惹上麻烦。」

「我是个训练有素的联邦探员，会惹上什么麻烦就算来不及掏枪，至少我还懂得如何跌倒。」

他咧嘴笑着看她，举起手，又放下。「好吧，就这么办吧妳对这家伙的了解远甚于任何人。妳认为这说法正确吗」

「正确。」她的心跳逐渐加速。「你应该已经知道我手中握有旧金山那七件案子的所有警方资料和验尸报告吧」

他点点头，目光投向一个拉着辆堆满旧衣物、纸箱和空可乐瓶拖车的老妇人。「老爱儿来了。我会介绍妳们认识，然后我们得回办公室去。」

老爱儿用一双布满血丝的世故眼睛打量她。她的年龄，从五十岁到九十岁都有可能。

「去领养老津贴吗，爱儿」

「是啊，迪伦，领到了。你喂了小鸟吗」

「没有。这位薛小姐想喂牠们，但我不准。」

老迈的眼神扫向她。「妳姓薛」

「是的，女士。很高兴认识妳。」