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待吕忠也出去了，她砰地关门上锁。幸是方才家人四散之时，无人想到锁门，倒省了事。但此时不锁，就留下破绽了。锁好门，长华一溜烟奔回上房，喘着气道：“娘，缇骑来了险些儿把芝田堵在屋里。”

尹良贞也听见蹄声匝地而来。她此时倒是十分镇静，和女儿就在后堂端坐，秉烛以待。不多时大门擂鼓也似砸得山响，大叫：“开门”佟义提着灯笼，慢慢挨出去开门。两个丫头忙着撤去残肴。尹夫人道：“咱们都出去罢。”母女两个，带着锦瑟、瑶琴出至中堂。一阵杂沓顶马蹄声，想是已将整幢宅第包围了。火把晃亮，江陵知县陪着两个校尉、数十名缇骑一涌进来，刀光剑影把尹夫人等几人围住。

一个校尉手捧黄绫旨意，高叫：“尹良贞接旨。”尹夫人上前跪下，长华等也随后跪了。那校尉把捉拿叛属，押京受勘的圣旨读了，手一摆：“锁拿，抄没”登时涌上几人把尹夫人等锁住。其余的穿堂入室，搜拿人犯，抄检财物。乱了半天，出来报道：“这里是空宅一座。除前堂五人外，一人不见。房中箱笼也多是空的，只装着些常用衣衫，金银细软一毫也无，书倒是不少。”

一众缇骑奉旨搿人，查抄将军府，原认作是个肥差，一心浑水摸鱼发注横财，万不想是这般一个局面，两个校尉好生焦躁。他们离京之时，受刘国丈嘱托，务要满门搿获，不叫走脱一个，特别交待最最要紧的人犯是皇甫少华。是以缇骑一路飞赶，到了江陵也不稍歇，立即知会地方官点兵协助，漏夜捉拿。却只拿住这五个老弱，偏偏走了主犯皇甫少华回去如何交差那校尉盛怒之下，拍案问道：“尹良贞，你儿子呢”

尹夫人冷冷道：“我儿子么两月之前出门游学访友去了。”“出门访友那他如今到了何处”尹良贞一哂：“游学么，原就是去无定处。他出门由路，我怎知他到了哪里。”“你家难道就只这几个人”尹夫人道：“你们搜也搜遍了，还不信么”校尉明知她说的是假话，却无可反驳，猜是风声走漏，他自己也想不出在何处漏了风，只得问那知县道：“贵县料必知道他家根底。他家总不会只有这几个人罢”江陵知县虽是个色目人，倒颇为正直，据实答道：“皇甫将军三代单传，人丁原不甚多。除了先皇御赐与皇甫老先生养老农庄和皇甫将军这所宅第与墓田外，别无产业。老先生从密州扶柩迁回时，只得至亲几口，仆婢无多。此地也别无近支亲族。后来皇甫敬远处做官，这家属还是去冬才回来的。咱们平时极少见到皇甫公子。她说的想必不假”校尉焦躁道：“谁要你替他背家谱，说这许多如今要犯在逃，却怎么办”知县道：“待下官回衙，出具海捕文书，张贴告示，缉捕此人归案如何”两个校尉怎肯就此罢休，叫众人在左近村落挨家挨户细细搜查，直闹腾得鸡飞狗叫人畜不宁。折腾到天明，还是一无所获。接着又马不停蹄，扩大搜索范围，赶往两处农庄，将军墓园和江陵城内，穷搜了三天，把江陵所属城乡搅了个一塌糊涂还是影踪不见。校尉无法，只得依了知县主意，出海捕文书，在本府各通衢要道、水陆码头张贴告示，开具年甲、面貌，悬赏缉拿在逃钦犯皇甫少华。发出文书知会邻近府县，协助缉捕。布置停当，两个校尉从牢中提出人犯，上了囚车，回京复旨。一百五十余骑精悍缇骑簇拥五辆囚车，囚着四个女子，一个老头儿上路，自己都觉败兴没劲，一路骂骂咧咧取路而去。

却说那晚少华主仆被长华推出园门，耳听蹄声渐近。少华扛着褥套，拉了吕忠顺田间小道往北邙山飞跑。吕忠负着包裹，跑得气喘吁吁，低叫道：“公子，往哪里跑哪”少华道：“别处也去不得。咱们扎进北邙山去，在老林子里和那厮捉迷藏，叫他没做奈何。”

一口气奔到山下，过了桥，钻入密林深处。喜得冬日天寒，蛇虫蛰伏，这山路又是少华日常和村童操兵演阵跑熟了的。虽是星月无光，摸索着走也不太难。只苦了吕忠，到底是五十开外的人，被拉着趔趔趄趄，捉足不住，两只脚像偶戏人的木腿，不由自主向前移动，早已气喘如牛。少华还是一个劲拽着他往林深处钻去，也不知到底走了多远，只觉得林子越来越密，脚下已没有径路可辨。好不容易来到一处山洼，天已渐渐亮了，依稀辨得出树影山形。少华这一口气跑下来也着实累了，叫道：“吕叔，咱们歇歇罢。”吕忠哪还答应得出，和身往山石上一靠便瘫倒了。

少华也选块平整点的石头坐下，把褥套塞在背后靠着，四肢舒展打了个欠伸，这才觉出两腿痠软，腰酸背疼。强自提口气，坐直了看看四周，这里自己从未到过，想必已走出狩猎区，到了更高的地方。见吕忠伸出舌头舔那石缝苔藓，自己也喉头冒烟，拔起身边草茎嚼嚼，倒颇有凉湿之意。坐了一会，乏累稍解，却又冷起来。他两个都是一身汗湿，坐在冷石头上，阵阵寒风从那光秃秃的树干缝隙吹进来，冷入骨髓，忍不住寒颤抖索。

少华心里一直挂牵娘和姐姐，不知家里现时怎么样了，缇骑会不会来搜山因问道：“叔叔，这里好像是山顶了吔，出了北邙山是什么地方，你可知道”吕忠牙齿打战，抖着道：“我只知道这山上有两条道。一条是对直走，出了垭口就是通往襄阳的大道；若翻过山脊，往后山那条道出去，却是进入湖南界了。”“缇骑走的不就是通往襄阳那条大路么”吕忠失惊道：“啊呀那条路正是缇骑上京必经路线。若到襄阳，不论水路、旱路，都容易撞上这些瘟神”“那么襄阳这条路是不能去了。”少华沉吟道，“咱们索性去湖南兜个圈子，大宽转绕到表叔家去如何”吕忠喜道：“这倒是个办法。咱们就在湖南寻个僻静所在，租间屋子住下来，躲过风头，再作商议。”

少华经此巨变，一夜之间似已突然长大成人。他独自掂量了一番道：“人生地不熟，租房不会引人疑心么咱们就当个探亲访友游览古迹名胜的闲人，行踪无定，叫他们无处追寻。”吕忠叫好道：“盘缠是足够的。就这样最好。只是公子要改个名儿，住店、打尖才方便。”少华道：“你也改名么”“小人原是无名之辈，就用本名无妨。”少华想了想道：“那好，你是叔叔，我就跟着你姓吕。想当前严冬之时，木叶零落，到来春抽枝长叶，又得繁茂。我便叫吕春林罢。”