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时间，两人各怀心事都沉默不语。
良久，方中徇打破沉默，开口问道：“素元，我们今后该当如何”
听方中徇说“我们”，张素元不觉一笑，他也不清楚方中徇到底是睿智还是糊涂，总之，这就是他们的缘分，或许，这就是命运。
“伯父，我们目前只能等。小侄一时有欠考虑，种下今天的局面，在如今的形势下，即便伯父鼎力相助，而我也能取得顾忠信和西林党一些开明人士的支持，但这些都还不足以克服来自方方面面的阻力，所以素元觉得目前我们只有等待，等待机会，等待形势发生变化。” 张素元轻轻叹了口气，说道。
“什么变化”方中徇淡然地问道。
“辽东”张素元沉重地说道。
“如果辽东战事一直平稳，那素元打算如何就这样一直等下去吗”一抹得意的笑容在方中徇的老脸上一闪而逝。
“是的，伯父，一直等下去，一直等到机会出现为止。”张素元答道。
“素元打算如何等下去”
“那就请伯父帮小侄在京城左近安排一个差事，越小越不起眼越好，只要小侄不出头，就不大可能有人留意我。”
“素元，你希望辽东大败还是大胜呢”沉默了一会，方中徇突然转换话题，问道。
张素元的脸色陡然沉了下来，他在提到辽东的时候就已经回答了这个问题，可方中徇非要把这层最后的窗纸捅破。他明白方中徇的良苦用心，方中徇一旦下定决心站在他这一边，那方中徇最担心的可能就是他在忠君和忠己之间的选择，因为在他们这种层次间的争斗，不要说选择错误，就是因之稍有犹豫都可能万劫不复，再没有回头的机会。
张素元想辩解，但任何辩解在这个问题上都苍白无力。
张素元低垂着眼帘，他没有看到方中徇眼内闪过的满意神色。方中徇现在已经完全放心，他知道张素元在任何时候都会做出正确的选择。
方中徇没说什么劝慰的话，他知道任何言辞对张素元都没有意义。灯花闪烁，方中徇陪着张素元一起沉默着。
良久，良久，当张素元抬起头望着他的时候，方中徇这才开口说道：“素元，伯父问你的话，你明白是什么意思吗”
“明白。”张素元沉声答道。
又沉默了一会儿，方中徇轻声说道：“素元，你可能不必等太久了。”
“什么”张素元的眼睛一亮，但迅即又黯淡下去。
“素元，你了解辽东目前的形势吗”方中徇问道。
“不清楚。”张素元答道。
于是，方中徇向张素元大略讲述了泺东近年来的形势变化。
二十二章 形势
三年前，楚天行统三十万大军北征，楚天行于溃逃的乱军中被人射杀，三十万大军几乎全军覆没。北征惨败之后，河东之地，除沈阳、辽阳、开城、铁岭之外，全部沦陷敌手。及此手足无措之际，朝廷重臣又都想起了赵烈廷。
赵烈廷，江夏人，神帝二十五年乡试第一，次年考中进士，曾任梧州推官，后提升御史。神帝三十五年，赵烈廷巡按辽东，他见辽东有很多空旷的土地，就建议朝廷驻军屯田，朝廷采纳了他的建议，并下令在辽东诸部推行。
当时辽东驻守的将士经常袭劫离人屯寨以劫掠邀功，往往引起战端，为了杜绝战端发生，赵烈廷主张对离人以防守为主，多筑城堡，建立巩固的防线，与离人维持和平友好的局面。在辽东数年，赵烈廷杜绝馈赠，核实军费，按劾将吏，严肃风纪，使辽东局势趋向好转。
赵烈廷绝代将才，勇略无双，但性格刚烈，不能下人忍事，得罪了许多朝廷大员，后被因事罢官，贬为庶民。
国难思良将，北征惨败，楚天行丧师，朝廷又以为赵烈廷熟悉辽东事务，启用他为大理寺丞兼河东道御史宣慰辽东，不久又提升为兵部侍郎兼右都御史全权经略辽东。
赵烈廷接受任命还没来得及出京，开原失陷的消息就传到京师，他即刻上书，指出河东为辽东腹心，开原又为河东根本，欲保辽东则开原必不可弃。赵烈廷建议朝廷尽快派遣将士，备刍粮，修器械，整军马，收复失地，朝廷众位大员早已六神无主，自然对他表示支持，并赐上方宝剑加重他的权限。
赵烈廷刚出青云关，铁岭又告沦陷，沈阳及各城堡军民纷纷逃窜，数百里内，炊烟断绝，人人都以为辽东必不可保。于此紧要关头，赵烈廷顶风冒雪，兼程前进，他一路考察民情，召集流亡，修缮战具，严肃军纪，斩逃将王文鼎，刘裕介，萧青磊等人，用他们的首级祭祀死难烈士；诛杀贪官陈伦，罢免贻误战机的总兵官李士祯等。
利用暂时休战的机会，赵烈廷督励将士造战车，治火器，疏通战壕，修缮城池，做好御敌准备，如此数月后，辽东战局就有了转机，赵烈廷于是上书朝廷，把召集来的十几万军队分布在源河、庆阳、抚云、三岔儿堡、镇江各城堡之间，小警自卫，大警互援，首尾相应，并挑选精锐士兵组成游击部队，深入敌后进行骚扰，使敌疲于奔命，不得安宁，然后等待时机，以图进取。
赵烈廷招抚流亡，修缮城池、器械，整顿军伍，终使辽东局势稳定下来，但他的脾性依然不改，又得罪了不少朝廷重臣。
神帝四十四年，离人进攻濮河，帝国损失七百余人，濮河失守，于是朝中有人籍此机会对赵烈廷大肆攻击，上奏他：军马不训练，将领不部署，人心不归附，滥用刑法接着又弹劾他：出关一年多，漫无规划，以致濮河失守，隐瞒军情不报。接着，新仇旧恨汇在一起，反对赵烈廷的人汹涌而出，御史江三元罗列赵烈廷“无谋者八，欺君者三”，并且声言，不撤掉赵烈廷，辽必不保。